ソフトバンクの内川聖一内野手（３８）が今季限りで退団することが２７日、決定的となった。プロ２０年目の今季は２軍で・３４０の高打率を残しながら、ここまで１軍昇格はなし。ポストシーズンを控える今後も出場機会を得ることは難しく、来季の戦力構想からも外れていると自ら判断し、この日までに球団へ申し入れたもようだ。

　１０年オフに横浜からＦＡで加入し、迎えた節目の１０年目。チームは３年ぶりにリーグ制覇を果たしたものの、自身はシーズンを通して一度もその輪に加わることができなかった。

　自身が本職とする一塁ではプロ６年目の栗原が台頭してきた。また、グラシアル、デスパイネのキューバ勢に加え、今季はバレンティンも加入。激化した競争に押し出されるような形で戦力となれなかった。

　今後、来季の戦力構想を練ることになる球団側は４度のリーグ制覇、６度の日本一に貢献した稀代のヒットマンの決断を最大限尊重するとみられる。また、退団が決定しても功労者として高く評価しており、移籍先探しを全力サポートすることになりそうだ。

　現在も２軍で調整を続ける内川は１１月１日の阪神とのウエスタン最終戦（タマスタ筑後）に出場予定。この一戦が「ホークス・内川」として臨む最後の試合となりそうだ。